Reis door de Baai van Kotor

Een van de mooiste geschenken die Moeder Natuur aan Montenegro heeft gegeven, naast vele prachtige verborgen stranden, is de Baai van Kotor. Het is de enige baai aan deze kant van de Middellandse Zeekust die op een Noorse fjord lijkt. Laat u echter niet in verwarring brengen. Bij de ingang van de baai voelt het alsof u een land in de verte binnengaat, wachtend op nimfen of sirenen die uit het water springen en u begroeten. Het lijkt beslist op een dromerige, afgelegen haven, bewaakt door de bergen, waar de magie plaatsvindt.

De baai van Kotor is niet alleen prachtig vanwege zijn natuurlijke kenmerken, maar is ook getuige geweest van de rijke geschiedenis van de zeelieden, ambachtslieden, adellijke families en andere bewoners van dit gebied. Er werden steden gebouwd, verhalen verteld en beroemde mensen geboren. Ondanks het feit dat de baai van Kotor slechts een klein deel is van deze wijde wereld, is het de hoofdrolspeler van vele gebeurtenissen in de geschiedenis.

Het begint al bij de ingang van deze prachtige baai. Tussen de twee schiereilanden Prevlaka en Lustica komt u een van de interessantste eilanden in de baai tegen. Het beroemde Mamula eiland, dat zijn naam kreeg naar de Oostenrijks-Hongaarse generaal Lazar Mamula die het fort in 1853 bouwde. Het doel van het fort was het bewaken van de baai van Kotor, naast het fort Azra op het schiereiland Lustica.

De positie van het eiland was perfect om de indringers vanuit de wijde zee tegen te houden. Dit eiland heeft echter een beruchte geschiedenis: het diende als gevangenis en veel mensen hebben er hun doodstraf uitgezeten. Tegenwoordig blijft dit eiland aantrekkelijk voor investeerders, waarvan velen het fort willen herbouwen en er een hotel van willen maken, maar er zijn ook kunstenaars die het potentieel van het eiland zien en de schoonheid ervan gebruiken voor het filmen van aantrekkelijke scènes voor hun films. Onlangs gemaakte film Papillon (2018), geregisseerd door Michael Noer, werd gedeeltelijk opgenomen in het fort van het eiland Mamula, maar omdat ik uw plezier van de film niet wil bederven, moet u de film zeker bekijken en proberen om juist de scènes op te merken die in Montenegro zijn gefilmd. Nadat u de eerste verdedigingsforten bent gepasseerd, tussen prachtige landschappen en wat rustiger water, zou u kunnen denken dat u op een van deze prachtige locaties een huis van stenen plant, met een tuintje en een bootje, waardoor een oase ontstaat die uw ziel tot rust brengt. Zoals ik al zei, voelt u zich misschien betoverd door de lucht en het blauwe water (of dat moet het werk van de nimfen zijn).

Herceg Novi

Na een tijdje ziet u de stad aan uw linkerhand, de eerste stad die u tegenkomt, maar de laatst gebouwde stad in de baai van Kotor. En net wanneer u dacht dat er geen forten meer zouden zijn, heeft deze stad, Herceg Novi genaamd, er zelfs vier, en ze zijn allemaal gebouwd in verschillende tijden door de geschiedenis heen. Het fort Forte Mare, van de oude stad werd gebouwd in 1382 door de eerste koning van Bosnië, Tvrtko 1 st Kotromanic. Het diende ter bescherming van de stad. Het leek een goede strategische zet om een stad te bouwen aan de kust van de baai van Kotor, en later bleek het een doel te zijn van vele veroveraars.

Daarom kun je verschillende invloeden zien van verschillende machtige landen, die over deze stad mochten heersen, zelfs voor een tijdje. Het fort Spanjola werd gebouwd toen de stad onder het gezag van Spanje stond. Echter, kort na de bouw van dit fort kwam de invasie van de Turken, die de stad Herceg Novi veroverden. Zij lieten hun eigen invloed achter in dit gebied. De bekendste is de Kanli kula (de Toren van Bloed). Deze toren diende als gevangenis, maar tegenwoordig is het een van de mooiste zomerpodia waar veel concerten worden gehouden. Er is ook de Citadel, die werd gebouwd door de Venetiaanse autoriteiten. Omdat er veel forten waren, waren ze allemaal op de een of andere manier met elkaar verbonden, met geheime tunnels en vele trappen, die deze stad een mysterieuze sfeer geven en de mogelijkheid van co-existentie tussen zoveel verschillende naties.

Tivat

Dit is echter slechts een van de haltes in de baai van Kotor die u zouden kunnen intrigeren. Terwijl u langs vele mooie kleine plaatsen aan de kust vaart, zijn de zeer luxueuze jachten die in Tivat aangemeerd liggen wellicht interessant. Ik zei al dat de geschiedenis van de baai van Kotor rijk en kleurrijk was, maar dat betekent niet dat we de trends van vandaag niet hebben gevolgd. Dus als u meer houdt van de 21ste eeuw en luxe, dan is Tivat, met zijn complex Porto Montenegro, de juiste halte voor u. Oneindige zwembaden met uitzicht op de horizon, populaire muziek en cocktails, eten uit verschillende culturen, ik weet zeker dat u zich zult vermaken.

En het betekent niet dat u niet kunt genieten van een stukje geschiedenis, want alles ligt hier dicht bij elkaar. Dus kies de weg die u het prettigst vindt, ik weet zeker dat u er geen spijt van zult krijgen.

Terwijl sommigen van u aan een cocktail nippen in Porto Montenegro, gaat de rest van ons verder door de baai van Kotor. Hier komt het smalste deel van de baai, genaamd Verige. Het is ongeveer 250 meter lang, en het diende ook als voordeel voor de lokale bevolking, omdat ze het kon gebruiken om de indringers tegen te houden om verder de baai in te gaan. Want de echte schat van de baai lag na het oversteken van deze doorgang.

Risan

Nu komen we bij de stad Risan, waarvan de naam teruggaat tot de 4e eeuw voor Christus, ook bekend als Rhizon, de woonplaats van de beroemde Illyrische koningin Teuta en haar volgelingen. Hoewel volgens de legenden het lot van koningin Teuta fataal en helemaal niet glorieus was, wordt haar naam nog steeds gevierd door de inwoners van Risan. Helaas is het grondgebied van de baai van Kotor gevoelig voor verwoestende aardbevingen die veel van de monumenten en gebouwen vernietigen, die het resultaat zijn van de hoop en de dromen van de bevolking van de baai van Kotor. Een van de fatale aardbevingen slaagde erin de oude stad Risan, de stad van koningin Tetua, te verwoesten. Het blijft onopgelost, hoeveel schatten zouden er onder liggen, het is aan één van de Indiana Joneses van de Boka baai om het mysterie zo oud als de tijd op te lossen.

Perast

Na dit verhaal over de overblijfselen van de oude stad Risan, naderen we een van de kleine steden, die in een andere tijd zijn populariteit en hoogtepunt heeft bereikt. Het is de barokke stad Perast, die dagelijks zijn ogen richt op de twee meest populaire eilanden in de baai, Our Lady of the Rock en het eiland Sint Joris. Perast was beroemd om zijn vissers, maar ook om zijn buitengewone zeelieden, waaronder Matija Zmajevic, admiraal van de Russische marine, en Marko Martinovic die in zijn zeevaartschool les gaf aan Russische zeelieden. Het was de stad van rijke adellijke families, die graag pronkten met de glamour van de 18e eeuw.

Het was ook de woonplaats van een van de beroemdste schilders uit dit gebied, Tripo Kokolja, wiens werk te zien is in de kerk op het eiland Onze Lieve Vrouw van de Rots. Dit kunstmatige eiland, werd gemaakt door burgers van Perast en hun geloof dat deze specifieke plek in de baai van Kotor de plek is waar geluk komt en alle wensen uitkomen.

Kotor

Nadat we een wens hebben gedaan op dit prachtige eilandje, gaan we op weg naar de belangrijkste en meest afgelegen stad in de baai van Kotor, de drager van deze naam, het stadje Kotor. Gelegen in het hart van de baai van Kotor, verdedigt dit kuststadje zijn geschiedenis standvastig en ondanks vele aardbevingen opent het zijn poorten voor iedereen die bereid is wat tijd vrij te maken en te luisteren naar de monumenten die legendes en verhalen fluisteren. Toen het gebied van Kotor in 1979, na de enorme aardbeving, op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO werd geplaatst, won deze stad nog aan populariteit.

De lange muren, de vele kerkjes, de kathedraal van St. Tryphon en de buitengewone collectie die in het Maritiem museum wordt tentoongesteld, zijn slechts enkele van de adembenemende plekken die u niet mag missen bij een bezoek aan Kotor. Nu we het toch hebben over iets dat u de adem beneemt, is het vermelden van het uitzicht vanaf het fort van St. John een goede zaak, want het zal u zeker sprakeloos achterlaten. Na het beklimmen van alle trappen, brengen enkele minuten van kalmte, rust in de ziel.

Aangezien ik mijn best heb gedaan om u alle juweeltjes van de baai van Kotor te presenteren, hoop ik van harte dat ik uw fantasie heb geprikkeld en dat uw reisinstinct u hierheen zal brengen. Wie weet zijn er wel mystieke wezens die zich onder het water schuilhouden, de lokale bevolking bewaken en betoveringen uitspreken over iedereen die de baai van Kotor betreedt, zodat het nooit vergeten wordt en diep in hun hart gegrift blijft. Misschien bent u de volgende!